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無忘海中珍寶
Protecting Jewls That Lie beneath The Waves
生活在陸上的我們，習慣視大海為壯麗風景，卻忘記了藍海中仍然有大量生命，仰賴著清淨的海水生存。當我們赫然發現，海洋環境已大不如前。有沒有可能，在傷害造成前，我們就能提高警覺，保護大海，保護海中那些微小卻無比重要的寶藏？
Photo : Rolex / Bart Michiels
2021年勞力士雄才偉略大獎得主路爾斯・洛查（Luiz Rocha），致力探索馬爾代夫超過100米水深處的暮光層，發掘深海珊瑚礁內的全新物種，並為牠們提供保護。
Photo : CUHK
香港海洋生物學家崔佩怡（Apple Chui）花了大半人生投入香港水域，親手育養珊瑚，終讓香港早已被破壞的珊瑚生態看到點點曙光。
Photo : Rolex / Bart Michiels
全世界
60%
珊瑚礁正面臨嚴重威脅
珊瑚在5億年的演變過程中面對過狂風暴雨及火山爆發等極端惡劣環境，卻可能因為人類急速發展而滅絕。（聯合國環境規劃署）
Photo : Rolex / Tane Sinclair-Taylor
珍惜大自然饋贈
「我之所以希望保護它們，是因為它們是數百萬年進化過程的獨特產物。對我而言，它們就好像藝術品。」路爾斯・洛查（Luiz Rocha）說。對自小於巴西沿海地區長大，身懷高級潛水技術的洛查而言，海就是另一個家。洛查籌辦了先驅探險活動，深入構成馬爾代夫的印度洋環礁中的暮光層，此舉一來可以加深人類對深海珊瑚的認知，二來可以探索深海珊瑚為淺海珊瑚和其中生物提供庇護的可能性。
水底世界之大，並不是單單一個「海洋」就能概括得了。海洋分為透光帶（Epipelagic Zone）、中光帶（Mesopelagic Zone）半深海帶（Bathypelagic Zone）、深海帶（Abyssopelagic Zone）及超深淵區（Hadopelagic Zone）5大分層；而洛查踏足的未知世界，就屬於水底150米以下接近中層帶的暮光層。想要進入這從無人類涉足的領域，無論是潛水員的技術還是體力，均有極為嚴苛的要求。而洛查潛水時數達6,000小時，更曾在全球進行70多次科學考察，身理心理都符合了條件，終可展開深潛之旅。
水底世界之大，並不是單單一個「海洋」就能概括得了。海洋分為透光帶（Epipelagic Zone）、中光帶（Mesopelagic Zone）半深海帶（Bathypelagic Zone）、深海帶（Abyssopelagic Zone）及超深淵區（Hadopelagic Zone）5大分層；而洛查踏足的未知世界，就屬於水底150米以下接近中層帶的暮光層。想要進入這從無人類涉足的領域，無論是潛水員的技術還是體力，均有極為嚴苛的要求。而洛查潛水時數達6,000小時，更曾在全球進行70多次科學考察，身理心理都符合了條件，終可展開深潛之旅。
Photo : Rolex / Bart Michiels
Photo : Rolex / Tane Sinclair-Taylor
搶先了解生機
你可能會想，馬爾代夫本來就是潛水勝地，對比起全球其他國家，當地政府本來就會特別關注海洋生態。的而且確，馬爾代夫的國家收入與珊瑚旅遊及捕魚息息相關，所以當地政府更願意支持並保護這些珍貴的國家資產。
洛查指出：「因為我們對它們尚未有任何認識，所以大部分深海珊瑚礁都未獲保護。即使是馬爾代夫，國內的大部分深海珊瑚礁亦沒有受到保護，因為在大多情況下，政府根本不知道它們的存在。」有了認知才能提供保護，當全球淺海珊瑚礁因氣候變化而受到威脅，探索深海珊瑚就能為牠們帶來一線生機。
洛查指出：「因為我們對它們尚未有任何認識，所以大部分深海珊瑚礁都未獲保護。即使是馬爾代夫，國內的大部分深海珊瑚礁亦沒有受到保護，因為在大多情況下，政府根本不知道它們的存在。」有了認知才能提供保護，當全球淺海珊瑚礁因氣候變化而受到威脅，探索深海珊瑚就能為牠們帶來一線生機。
Photo : Rolex / Tane Sinclair-Taylor
人類對印度洋水深80米以下的珊瑚毫無認識，洛查這次的行程，除了發掘全近魚類物種及海洋生物，拓展人類對地球的認識外，更可能在深海珊瑚礁上發現對醫藥極為重要的新型化學成分，為人類帶來多方面的進步。過去我們因為不了解而為環境帶來傷害，而洛查就「先下手為強」，在破壞出現前就搶先了解未知領域，及早為海中珊瑚及生物帶來保護。
Photo : Rolex / Bart Michiels
香港共有
84
種
造礁珊瑚品種
比只有60多種的加勒比海還要多！（《國家地理》）
挽救香港首個海洋災難
提起珊瑚，你又知否原來香港存在著84種石珊瑚及26種軟珊瑚，而且很需要我們的保護。海洋生物學家崔佩怡（Apple Chui）指出，吐露港早年因為污水處理不當，造成「香港首個海洋生態災難」，以至吐露港水域的珊瑚在短短5年間從八成覆蓋率急跌至不足一成！雖然在政府多年努力後吐露港水質現時已得到改善，但珊瑚數量並未有上升，顯示珊瑚群落於該水域並不能自行修復。故此，Apple便帶領其團隊致力於該地區進行珊瑚修復工作。
Photo : Coral Academy
Apple透過兩種方式育養珊瑚，分別是以無性繁殖方式培育於野外收集回來的天然珊瑚碎塊，以及以有性繁殖方式，於野外收集珊瑚的配子束並在研究室內培育，待其長大及變得強壯後再放回大海。Apple認為：「香港的水域並不是一個最適合珊瑚生長的環境，但香港卻存在多種珊瑚，證明牠們適應環境變化的能力都相對強。」Apple與她的團隊過去曾成功把超過300株珊瑚放歸大海，當中九成的珊瑚碎塊及超過八成半的珊瑚寶寶，均已在香港海域中存活超過三年。
修復永不如保育
雖然Apple與團隊一直在默默進行珊瑚修復工作與研究，但她認為保育比一切都重要。Apple強調，公眾不應該抱有『可以修復』就能肆意破壞的觀念。因為破壞從來都很容易，但修復卻需要大量時間、人力及金錢，而且並沒人能保證其效果。故此，比起修復，更重要的是保育。亦因如此，在育養珊瑚及進行研究同時，Apple與團隊透過不同活動如講座、與學校合作的「育養珊瑚校園計劃」及為潛水發燒友舉辦的「公民科學家計劃」等，進一步推廣珊瑚保育，以引起更多人的關注。
Photo : Coral Academy
