從地下了解未知
Learn about the unknown from below
或者你未想過,在極地封鎖了千萬年的堅冰之下,原來有地球的的氣候故事隱藏在其中,冰芯科學家、高海拔登山專家兼國家地理探險家艾莉森・姬絲蒂愛諾(Alison Criscitiello),為了揭開當中的神秘面紗,從而開展一個又一個的探險之旅。
在加拿大最高山峰洛根山(Mount Logan)之巔,座落著一個覆蓋逾400米深冰層的高原,除極地以外,這裡是在夏季月份冰層不會融化的少數地方之一,使冰層得以保存地球非常長久氣候紀錄,而如果能取得當中的冰芯,可以了解到隱藏在其中的氣候變化資訊。
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© National Geographic/Leo Hoorn
艾莉森・姬絲蒂愛諾(Alison Criscitiello)是阿爾伯達大學的加拿大冰芯實驗室主任。她的探險活動與先前的國家地理與勞力士的「保護地球.恒動不息」探險計劃相輔相成,其中包括 2019 年的珠穆朗瑪峰和 2021 年的安第斯山脈圖篷加托(Tupungato)火山之旅。
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Alison Criscitiello 為了從洛根山頂鑽探及收集冰芯,她需要組織一支科學家和登山者團隊,一同登上6,000米的山峰。要登峰並不容易,團隊需要讓身體習慣在高處工作,所以她們採用雙載方式,等同於每個路段也要攀爬兩次,才可以讓身體慢慢適應環境!
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因此,這一次的攀登之旅歷經10天才站上山峰高原,但他們必須立刻開展工作,設置鑽探工具並進行雷達勘探,了解冰內結構及分層視圖,從而辨識年復一年積聚的冰層,尤其是冰床,曾否遭受冰流干擾。
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INSIGHT
鑽探的工作最難之處是,當你在高峰上做任何事,都不能真正挽回,也不能收復。情況只會慢慢惡化。所以每步都要計算清楚,也有極多難以預計的挑戰,他們運用粗鋼索把鑽頭放進洞內,鑽得越深,設備承受的重量及壓力便越大,也變得更加困難。取出冰雪亦要非常小心,才不會因壓力變化而碎裂。此行他們成功獲取327米深處的冰雪,刷新高山冰川冰芯的收集紀錄,更不要少看一條冰芯,當中更可能蘊藏著長達30,000年的氣候歷史,對於了解地球的氣候變化帶來更大的幫助。
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回到實驗室,團隊將冰雪樣本切割、拍攝及處理,宛如微型時間膠囊的樣本,有助在長遠時間線上重建氣候紀錄。由於過去這些紀錄迄今大多局限於極地冰層,而Alison Criscitiello的工作,正是將相關研究擴展至新層面,雖然會有甚麼發現,至今仍是未知之數,但開展了第一步,就已經是開啟了全新一章,為揭開地球神秘面紗,帶來多一分力量。
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