發掘極地寶藏
Under The Pole
深藏在海洋下的未知世界,是人類一直致力發掘的領域。聯合創辦了「極地之下」(Under the Pole)的傑斯蘭.巴鐸(Ghislain Bardout)和艾曼妞.佩里-巴鐸(Emmanuelle Périé-Bardout),就帶領團隊勇闖北冰洋寒冷水域,並發現了被稱為「海洋動物森林」的重要生態系統。
隱藏深海的偉大生態
一般倚賴陽光為生的藻類和常見海洋生物,都無法於海平面以下30至200米的「中光層」水域生存,反而珊瑚、柳珊瑚(軟珊瑚)及吸附在岩石上的海綿等動物,於「深海森林」中則非常普遍。這個以固著動物組成的生態系統,為生命繁衍創造有利條件。
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© Under The Pole/Franck Gazzola
要潛入深海之中,可是極為考驗潛水員的能力,以及儀器的助力。「極地之下」團隊成員是少數利用先進的「循環呼吸器」潛入如此深度的群體,這種呼吸系統可回收潛水員呼吸的氣體,使其能夠潛得更深更久。
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極地之下聯合總監傑斯蘭.巴鐸指:「這些海底森林與陸地上的森林一樣,均是庇護各種生物的三維棲息地。」所以,極地之下團隊一眾經驗豐富的潛水員和海洋科學家,都旨在保護被忽視的深海森林,並將其存在與意義與大眾分享,從而更好地保育海洋。
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INSIGHT
海平面以下
30-200米為
「中光層」水域
倚賴陽光為生的藻類和其他生物皆無法存活
北極首座深海森林
在團隊首次考察中, 他們深入世界上生物多樣性受到威脅最嚴重的地域之一-北極。在過去40年,北極變暖的速度比世上任何地方都要快,而覆蓋北冰洋大部分區域的浮冰面積更減少了一半。團隊在尋找及勘察海洋動物森林同時,更望可以尋找出最佳保育方式。最終他們在活動的最後一次潛水中,於海平面以下50至80米之間的水域成功發現北極首座海洋動物森林。
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「極地之下」聯合總監艾曼妞.佩里-巴鐸回想,「一想到我們發現了首座北極水底動物森林,我便激動不已。 我們日後會回到這裡,看看有何演變,這極具科學價值⋯⋯ 如果我們能成功向世人揭示這些森林,並且加以保育,這將會是我畢生最大的成就。」 是次探索所得成果包括了在森林中棲息的物種,以及溫度等環境數據,使北極海洋科學向前邁進一大步。
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竭力探索繼續尋寶
「極地之下」團隊並沒有因此而卻步,早前他們更於加那利群島開啟「深海生物」(DEEPLIFE)計劃的第二段探險之旅;過程中他們更發現了極地之下開創至今最為完整的海洋動物森林。通過是次收集到的數據,團隊得以清晰呈現這些海洋動物森林中孕育了多少生命,並為大加那利島政府建立考慮深度因素的海洋保護區(Marine Protected Areas,簡稱 MPA)提供了參考;成就了海洋保護征途中重要的一步。
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「簡而言之,我們的行動試圖解答一個問題:組成自給自足的森林需要多少棵樹木? 『深海生物』考察活動旨在將海洋動物森林的概念以明確、 公認且符合標準的形式寫入生態學教科書。」「深海生物」科學聯合總監羅倫素.布拉曼堤(Lorenzo Bramanti)指出。團隊從海洋動物森林內部及外部分別採集樣本,以此了解兩者之間的氣候差異,從而提供有效資訊,更好地保護這些棲息地。在極地之下的努力下,揭開了保護深海遠洋的重要意義,更不斷提高世人對海洋動物森林的認識,並為深海地區尋求了更全面的保護。 
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