危機轉化生機
TURNS CRISIS INTO VITALITY
洞穴予人深不可測的感覺,更是不少荷里活大片冒險旅程的主場境。在現實中,法蘭斯高・紹羅(Francesco Sauro)就親身深入洞穴探索,從亞馬遜森林、歐洲山脈及大西洋偏遠島嶼等,世上多個深暗又神秘的洞穴中,發掘出嶄新世界與希望。
洞穴堪為天然時間囊
你可能會好奇,洞穴不比海洋深奧、不如林木對生態影響,亦不會像冰川般透視氣候變化,為什麼我們需要科學家深入其中冒險?原來洞穴中隱藏的,除了是整個生態的過去,也是人類發展的未來。紹羅指出:「洞穴好像時間檔案室,一切都會保存下來。你可以發掘過去,了解生命如何進化、礦物質如何形成、氣候如何變化。」
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©Rolex/Robbie Shone
紹羅畢生致力探索地下世界,但原來年幼的他曾對黑暗心存恐懼,尤幸好奇心戰勝了恐懼,與父親在意大利北部萊西尼山的洞穴探索時,他發現了地下世界之廣。其後更受同樣來自意大利、於1993年獲勞力士雄才偉略大獎的得主安東尼奧・迪・維沃(Antonio De Vivo)啟發,加入拉維塔洞穴學家協會。紹羅曾探索位於哥倫比亞、委內瑞拉及巴西叢林內的平頂山,壯觀的地貌中更藏有多個洞穴及水道,這地質學結構更孕育了數億年來與地面世界隔絕的生物。
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洞穴隱藏地球發展必要元素
近年氣候變化成為地球史上一大危機,紹羅的洞穴探險可說是全方位地支援人類發展。他曾於2016年,聯手來自沙特阿拉伯的年輕微生物學家賀森・卓亞威(Hosam Zowawi),深入洞穴中採集了以未知代謝機制蓬勃繁衍的特殊微生物樣本,望以新物種,應對抗生素抗藥性問題。
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INSIGHT
全球少於10%洞穴曾被人類探索
當中僅有100個洞穴曾以
現代生物學技術仔細研究。
另一方面,紹羅更與歐洲太空總署(European Space Agency)合作,以洞穴內的陌生地形,作為新一代太空員的訓練場所。紹羅分享:「洞穴有如小型行星。」訓練更可模仿太空員在月球或火星等奇異環境中生活及工作時,必須避免宇宙輻射的境況。
最近他更前往大西洋西北部薩維奇群島的其中一座島嶼探險,從葡萄牙政府管理的自然保護區內,具有數百萬年歷史的洞穴中探索,火山岩內部中棲有未知的古老微生物,峭壁上更佈滿海鳥數百萬年來產蛋的空穴;當中隱藏的資訊,對地球的過去與未來均有著舉足輕重的重要性。
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來自黑暗世界的生機
看似平平無奇的洞穴,蘊藏著對人類、對地球來說非常重要的資訊,而熱衷於走進黑暗的紹羅,更揭示了生命、水源及地球化學共同塑造洞穴環境的過程,發掘出與氣候變化相關的秘史。紹羅:「每踏出一步,都會看到人類前所未知的事物。」將洞穴內埋藏的過去,應用於多個現代科學範疇,並為未來帶來希望與生機,紹羅及其團隊的頁獻,值得全人類的期待與掌聲。
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